中国国家足球队上一次参加世界杯是国足在2002年韩日世界杯。那届世界杯是上次世界中国队历史上第五次晋级世界杯决赛圈。尽管在小组赛中，国足中国队输给了巴西、上次世界土耳其和哥斯达黎加队，国足但这次参赛仍然是上次世界中国足球历史上的一个重要里程碑。